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信用擊倒安然
作者:佚名 日期:2002-1-21 字體:[大] [中] [小]
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--001年歲末,美國最大的天然氣和能源批發(fā)交易商、資產(chǎn)規(guī)模達(dá)498億美元的安然公司(ENRON)宣告破產(chǎn)。安然曾連續(xù)4年戴上《財富》雜志授予的“美國最具創(chuàng)新精神的公司”桂冠,2000年《財富》世界500強(qiáng)排名第16位,曾被哈佛商學(xué)院認(rèn)為是舊經(jīng)濟(jì)向新經(jīng)濟(jì)成功轉(zhuǎn)變的典范,為什么會如此脆弱而不堪一擊?
從輝煌到泥淖
---1984年,當(dāng)雷(Lay)加入安然時,該公司的名稱還是Houston Natural Gas,是一家區(qū)域性天然氣管道經(jīng)營商。雷胸懷大志,到處宣揚(yáng)天然氣是未來能源的理論。同時,他還想涉獵天然氣以外的領(lǐng)域。公司買下了俄勒岡州的一家電力公用事業(yè)公司,并在世界各地修建電廠。1989年安然成為北美和英國最大的天然氣交易商。
---1990年,斯基林(Jeffrey K. Skilling)加入了安然。此后,在雷與斯基林的掌管下,該公司積極說服政府取消能源市場管制,開拓能源交易業(yè)務(wù),1997年擴(kuò)大到天然氣衍生金融產(chǎn)品的交易,從而成為交易范圍廣泛,覆蓋煤炭、管道天然氣、紙張、塑料、金屬等商品的能源交易商。2000年,安然已基本上從電站及管道經(jīng)營商演變成一家交易公司。
---曾被美國《CFO》雜志評為年度最優(yōu)的安迪·法斯托(Andrew Fastow )是斯基林進(jìn)入安然后最早聘用的人員之一。1997年,時年36歲的他被任命為安然CFO。一位安然的前任高層經(jīng)理稱,當(dāng)某個項(xiàng)目需要資金時,就會想到安迪。
---在雷、斯基林和法斯托的強(qiáng)勢促進(jìn)下,位于休斯敦的公司總部打出了“世界上最大能源公司”的牌子。2000年8月23日安然股價上探90美元,2000年12月安然宣布其總裁兼COO杰夫·斯基林將自次年2月起擔(dān)任CEO,雷留任主席,公司股票在12月28日創(chuàng)下一年來次高價——84.87美元。公司總部的牌子也順勢換成了“世界上最大公司”。
---但是,好景不長,2001年8月,斯基林在接管公司6個月后辭職,由雷重新掌舵,過后兩個星期,法斯托也無聲地離職。
---安然公司的死亡之路,是由公布2001年第三季度財務(wù)狀況開始的。10月16日,安然宣布,公司第三財季虧損達(dá)到6.38億美元。該公司還稱,由于安迪·法斯托(Andrew Fastow)運(yùn)營的合伙企業(yè)的虧損,公司市值縮減了12億美元。10月22日,美國證券交易委員會(SEC)介入調(diào)查。在SEC的壓力下,11月8日,安然承認(rèn)在過去5年內(nèi)虛報盈利5.86億美元。11月9日,規(guī)模較安然小的DYNEGY公司宣布,準(zhǔn)備用80億美元收購安然。11月28日安然的投資價值被債券評級機(jī)構(gòu)下調(diào)為垃圾股,DYNEGY宣布終止對安然的并購,安然股價跌破1美元,日跌幅超過75%,創(chuàng)下紐約股市和納斯達(dá)克市場有史以來日跌幅最大紀(jì)錄。12月2日,安然向破產(chǎn)法院申請破產(chǎn)保護(hù),同時向法院提起訴訟。12月3日,安然公司獲得J.P摩根大通和花旗銀行近15億美元的款項(xiàng),并獲一位破產(chǎn)法官同意,將其中2.5億美元用于維持重組運(yùn)作,同時宣布總部裁員4000人。12月6日,美國國會金融服務(wù)委員會、能源和商業(yè)委員宣布就安然事件傳喚有關(guān)人員,介入事件調(diào)查。
失誤的種子
---安然的破產(chǎn)只是幾個星期內(nèi)突然發(fā)生的嗎?
---事實(shí)上,安然遇到的麻煩很早就有信號顯示。20世紀(jì)90年代初期,安然在電力交易市場上的成功,放大了它的野心,隨后它開始在國際電力市場進(jìn)行更大的冒險,并在歐洲、印度和拉丁美洲擴(kuò)展電力能源業(yè)務(wù)。1998年7月,安然管理層認(rèn)為,水和下水道系統(tǒng)市場需求巨大,估計達(dá)3000億美元之巨。于是,宣布安然將努力建立一項(xiàng)全球水業(yè)務(wù)。作為第一步,安然公司購并了英國一家水和水處理公司。但是,安然公司在建造和經(jīng)營電站方面并不出色,只是擅長洽談長期燃料供應(yīng)合同、電力銷售合同、建筑合同、籌資和政府關(guān)系。它在國際電力市場上的投資,特別是在印度的投資,幾乎全面失敗。
---與此同時,安然公司卻快速地擴(kuò)大了非能源業(yè)務(wù)。寬頻通訊領(lǐng)域是安然最受贊譽(yù)的非能源業(yè)務(wù),亦是斯基林鐘愛的項(xiàng)目。該公司建成了連接?xùn)|西海岸的光纖網(wǎng)絡(luò),并設(shè)想以交易電力或天然氣的方式來交易頻寬(即網(wǎng)絡(luò)容量)。到目前為止,安然已為寬頻電信項(xiàng)目投資數(shù)億美元,而虧損高達(dá)4億美元以上。
---關(guān)聯(lián)企業(yè)從事金融對沖交易是導(dǎo)致安然破產(chǎn)的直接原因。安然的關(guān)聯(lián)公司下大賭注,從事對沖交易——做空美國國債市場,做多國際石油期貨?墒袌霾浑S人愿,國債市場不降反升,石油價格不升反降,安然的關(guān)聯(lián)公司損失10億美元,這個窟窿太大而無法填平。
善舞的長袖
---由于投資的失誤,安然很難靠能源分銷業(yè)務(wù)來支撐公司業(yè)績成長。它便將努力的焦點(diǎn)轉(zhuǎn)向了賬目游戲,使投資者感覺安然的業(yè)績一直在增長。為此目的,安然建立了幾個賬外實(shí)體,這些實(shí)體并不完全獨(dú)立于安然公司。實(shí)體的盈利和虧損與安然賬目保持距離,依照協(xié)議,安然可以向合伙企業(yè)提供資金、股票或其他資產(chǎn)。這樣,合伙企業(yè)即可借得大筆資金來購買資產(chǎn)或開展業(yè)務(wù),而債務(wù)不會顯示在安然的財務(wù)賬目上。
---在安然平臺上進(jìn)行的能源交易,一旦發(fā)生意外的損失,必須有安然賬上資產(chǎn)補(bǔ)償買方。但是資產(chǎn)的內(nèi)涵可能是一個黑洞而使其質(zhì)量值得懷疑。有時第三方公司使用安然的貸款,安然從這些貸款獲得利息收入也是一筆重要資產(chǎn)。但是,這些利息收入是非市場流通的資產(chǎn),安然的決策層可以決定利息的構(gòu)成和高低。根據(jù)統(tǒng)計,安然公司2000年市盈率有28%來源于出售這些證券化資產(chǎn)的收入,其中絕大多數(shù)是安然關(guān)聯(lián)的第三方公司。
---安然高明地打著擦邊球。在會計處理上,它率先采用了一些技術(shù),使能源公司得以記錄尚未創(chuàng)造收入的長期合同的盈虧數(shù)字。安然的大膽舉動獲得了成功,引得其他能源公司爭相仿效。在信息披露上,如果單就做法而言,也許符合披露法規(guī),但陳述的內(nèi)容卻十分復(fù)雜,連華爾街的分析師和會計學(xué)教授都覺得難以解讀。長期支持安然公司的高盛分析師都懇請安然不要再玩花活,以便讓分析師看懂它的財務(wù)報告。
杠桿的作用
---安然的花活是一場死亡追蹤游戲,一旦投資者和交易商開始懷疑安然的盈利能力,它的生存就立即成為問題。安然能獲得貸款,是因?yàn)樗男庞玫燃壥峭顿Y級別。而貸款條款規(guī)定,如果安然的信用等級下降,它必須支付更多的還貸費(fèi)用。與此同時,安然又需要更多的現(xiàn)金支付以消解交易商的恐懼。因此,在公司的運(yùn)作中間,安然必須控制其負(fù)債,因?yàn)檫^重的債務(wù)會導(dǎo)致穆迪(Moody's)和標(biāo)準(zhǔn)普爾(Standard & Poor's)等主要債信評級公司降低對它的信用評級。降級會大幅增加該公司的借貸成本,令其難為自己的繼續(xù)擴(kuò)張?zhí)峁┵Y金。為此,公司開始不遺余力地游說評級機(jī)構(gòu)。在2000年2月的一場會議上,法斯托請求分析師將對安然的信用等級由BBB+升至A-,但分析家們未予理睬。
---2001年10月23日,信貸評級機(jī)構(gòu)加入了懷疑安然業(yè)績的行列,開始調(diào)低安然公司的債務(wù)等級。等級降低,觸發(fā)了衍生品合約中的一項(xiàng)條款,即當(dāng)公司的債務(wù)等級降到投資級以下時,公司必須變賣資產(chǎn)。當(dāng)初在簽訂這項(xiàng)條款時,公司曾伏下保護(hù)性附加條文,即變賣值不得低于資產(chǎn)實(shí)際價值,否則可以增發(fā)股票代替。不幸的是,這項(xiàng)附加條文未設(shè)立增發(fā)股價的下限。于是,一只從50多美元跌到了10多美元的股票,還要面對增發(fā)壓力。與此同時,安然的交易伙伴們,開始懷疑起它的付款能力而漸漸停止發(fā)貨,給已經(jīng)奄奄一息的安然致命一擊。
剩余價值
---安然提出破產(chǎn)申請以后,開始變賣其非核心資產(chǎn)和運(yùn)營業(yè)務(wù)。但是,債務(wù)銀行和安然本身都希望保留能源批發(fā)業(yè)務(wù),也就是網(wǎng)上能源交易,這些業(yè)務(wù)曾是安然王冠上的明珠。安然申請破產(chǎn)保護(hù)的計劃似乎是多面出擊。首先,安然希望通過新的債務(wù)人持有破產(chǎn)資產(chǎn)融資穩(wěn)住市場,然后通過讓可靠的新合作伙伴來控制其受挫的能源交易業(yè)務(wù),令該公司得以重現(xiàn)生機(jī)。所以盡管安然走向破產(chǎn),但它的互聯(lián)網(wǎng)戰(zhàn)略相當(dāng)成功。
---自安然在1999年年底創(chuàng)辦互聯(lián)網(wǎng)交易平臺——安然在線以來,安然在線處理了價值約6500億美元的商品貿(mào)易。日交易數(shù)量升至約5000宗,日貿(mào)易額約為30億美元,F(xiàn)在安然在線提供1500多種不同商品(從電和天然氣現(xiàn)貨到復(fù)雜的衍生商品,甚至還有避免天氣影響的套期保值交易)。在線交易占到了公司貿(mào)易總額的近2/3。
---對于安然在線,斯基林全力支持這項(xiàng)有風(fēng)險的新全球計劃。他認(rèn)為,這樣的開放平臺要行得通,就需要有真正可替代的商品,而且需要流動性。電和天然氣不像國庫券,不是完全可互換的商品。在不同的市場價格相差很大,而且可能每隔幾秒鐘就會發(fā)生波動。另外,流動性也是個大問題,尤其是電力市場。
---安然在線模式不是基于開放的平臺。它是所謂的做市商模式,和NASDAQ市場類似,即安然充當(dāng)買賣的實(shí)際交易中介。換句話說,買主和賣主不能通過安然網(wǎng)站自行達(dá)成交易,而必須把安然作為直接的對象——賣主或買主。對于B2B模式的普遍看法是:顧客需要的是買主和賣主能直接進(jìn)行交易的中立平臺,而安然在線違背了這一點(diǎn)。競爭對手們批評說,這樣的負(fù)責(zé)人可以利用它獲取的信息操縱市場。盡管如此,安然在線的規(guī)模仍然在不斷擴(kuò)大,而其對手們聯(lián)合創(chuàng)建的一個中立平臺,因官僚主義爭吵而胎死腹中。
---安然的創(chuàng)新確實(shí)解決了能源市場的流動性問題,但是安然的公司信譽(yù)變成了交易市場的人質(zhì),也為安然的倒閉埋下了種子!
落幕的反思
---從安然發(fā)布季度報表中一個不起眼的資產(chǎn)流失,最終演變成一起驚心動魄的大崩潰。安然導(dǎo)演的這出大戲,留給人們的是無盡的啟示。
---首先,公眾對安然的信任危機(jī)。一開始公司似乎是想很負(fù)責(zé)任地處理這件事。管理層召開了一系列交流會來對付把股票從20多美元逼到10多美元的日益增多的疑問。但是交流會上,公司拒絕討論有關(guān)這些合伙人的細(xì)節(jié)問題,其萬劫不復(fù)的命運(yùn)就此注定。公司沒意識到它既然已表態(tài),就必須把事情說清楚,否則就變成了欲蓋彌彰。投資人在經(jīng)歷對公司最大的信任危機(jī)時,看到的是躲躲閃閃的行為,于是越懷疑它有不可告人的勾當(dāng)。在一個以公眾誠信為本的資本市場上,從投資者到媒體,從研究機(jī)構(gòu)到業(yè)內(nèi)合作伙伴,一旦對誠信有了懷疑,那么上市公司的呼吸就有了問題。如果它再對公眾的疑慮持蒙混或敵對的態(tài)度,則無疑是掐斷了氧氣,只有死路一條。
---其次,安然公司的企業(yè)文化,具有太強(qiáng)的進(jìn)攻性,在危機(jī)到來時轉(zhuǎn)彎太慢。如果公司能夠坦誠面對批評和懷疑,詳細(xì)解釋那些衍生品合約是在什么動機(jī)下簽定的,它們對資產(chǎn)負(fù)債表的影響又是什么,則股市會對全局有準(zhǔn)確的判斷,從而終止對這只股票的殘酷打擊。這會為公司贏得寶貴的喘息機(jī)會,來尋找一種更合理的資金注入方式。一年前陷入相似流動性危機(jī)的施樂公司,就很技巧地度過了難關(guān)。
---再次,安然在線被各方爭搶,證明了創(chuàng)新和新經(jīng)濟(jì)的價值。
---小資料
---安然公司成立于1985年,以電力、天然氣產(chǎn)品起家,后來又?jǐn)U展能源零售交易業(yè)務(wù),并涉足高科技寬頻產(chǎn)業(yè)。安然旗下事業(yè)包括電力、天然氣銷售、能源和其他商品配銷運(yùn)送,以及提供全球財務(wù)和風(fēng)險管理服務(wù)。運(yùn)營范圍遍及全球40多個國家,員工超過2.1萬,2000年收入高達(dá)1010億美元。截至2001年9月底,安然總資產(chǎn)為498億美元,其中包括1.5萬英里光纖纜線和3.2萬英里能源管線。